我知道這本書的書名恐怕已經有二十年以上了，最初也許是在某個兒童節譯本上看到的，但我想印象最深刻的還是手邊這本遠景版。九百七十頁的厚厚磚頭實在也從來沒提起勁來看。幾乎花了半年的時間才在最近這週密集地看完。
看了一陣子才發現書是以主角的自傳題裁寫的，而一般書評認為主角的經歷跟作者也有類似的地方，所以本書等於是雙重的自傳。平常不太看這類的書，但狄老真的是說故事的大師，開始看之後就無法罷手，若不是因為工作上種種不順，不會花了半年才看完。
明明是自傳，狄老將他寫的如同透過大衛讓我們也經歷了他的人生前半。詳細的事件、場景、主角心理描寫，以及長篇的人物刻畫，讓人樂在其中，當然如果寫的不好或是精神不濟無法融入，那書拿在手上要多重有多重。講到這個，這些古典小說幾乎沒有例外都是大磚頭，難怪最近流行的單行本小說連載會被稱之為「輕」小說了，哈。
我喜歡的幾點，第一，這是成長小說，不僅因為從小寫到大，更可以看到主角心理素質的成長，狄更斯在這裡展現的功力真是爐火純青，從小孩困苦遭遇的心理到青少年般的活力以及最主要的青年生活，在在恰如其份，不會有年齡和性格的違和感。第二，有幾位讓人憐愛的女主角─Emily、Dora、Agnes，分別代表了三種典型，Emily─可愛的青梅竹馬、性格柔弱，Dora─美麗而天真爛漫不懂世事，Agnes─聰明而溫和、品行高尚。
在社會問題上─訴訟機構博士院的陳腐、童工和幼稚學校的不當管理，雖有一些篇幅，但批判的力道不是很強，講述的口吻有些平淡，也許在其他的小說會著墨深一點吧。
本書的確是經典，值得一看，超越了當時的時代問題與人物，他描寫的人性和人際關係到今天甚至可預言在未來也不會過時，即時文化背景不同也並不影響欣賞本書的樂趣。
註：假設小時後看的兒童節譯本《聖誕頌歌》不算的話，算是又推進了一位在《一生的讀書計畫》裡的作者，不勝欣喜。
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