最初看到出版消息時並不打算購買，但是既然克拉克的拉瑪任務一、二都買了，就順便一起買吧。跟據之前《4=71》和《夏之門》的經驗，一開始沒什麼期待，但耐著性子看下去，想法有點轉變。
照推薦序所言，本書屬於青少年系列，除了吸引讀者的科學背景跟情節之外，也含有道德教化的成分在內。這是較後期的成熟作品，不僅廣受好評，也獲得成人讀者的認同。
一開始主人翁被老乞丐（上校）從奴隸市場帶回，隨後施予嚴格的知識跟品德教育，我彷彿又看到了《基督山恩仇記》的法利亞長老。這是我很喜歡的橋段，我想也是很多其他人喜歡的。接受幾乎全能全知的長者（父親）指導，是迷惘的青少年所希望的，這一點可能到成年以後還不會改變。
但本書的深度不僅止於此，藉由上校的安排，主人公索爾貝登上了太空貿易家族的太空船開始找尋自己的身世。從貿易家族複雜的親族關係（貿易家族所用的語言有兩千多個表示親屬關係的字，可表示男系、女系、血親、收養、親緣位階）慢慢了解到人在社會裡的生存之道。龐雜的人際親屬關係可能令人窒息，但同樣的也提供應對的喘息空間。只要我們知曉了彼此的關係之後，即可用表面上的制式關係來應對，而自我得以隱藏在面具之下。瞭解到這點，對於要進入社會、負擔家族責任的青少年來說是有幫助的。
另外一個轉折是索爾貝透過軍方的人事網路找到了自己的出身，回到了地球上的盧貝克富豪家族，準備繼承家族的身份。問題在於龐大集團種種人際關係和利益糾葛，再次讓少年迷惘。這裡又向青少年讀者顯示了如今社會運作複雜的冰山一角，如何從中生存、自保，值得省思，因為生活不再是茶來張口、飯來伸手這麼容易的事。
貫穿全書的主題是「自由」。海萊因揭示自由並不是憑空獲得，必須有人挺身而出，戮力爭取，甚至犧牲生命。權利的施展也同時意味著義務的負擔。成為一個公民，擁有了種種自由（對應於奴隸），代表了擁有權利和對應的義務。權益必須自己捍衛、自己爭取，甚至在自由意志的昇華裡，放棄自身的自由，為理想、為他人的自由、權利奮鬥，這是道德的最高實踐。這是我們面對一切、自由生存的根本。
最後，讓我很有感覺的是「忘了想要一口氣做到的打算，我們頂多只能做到這樣，而且前提是─不要把自己累死。無論如何，有一天你會死去，別人就必須做這件工作。...如果有其他想要做、應該做的事，儘早去做，而且常常去，因為明天還有原封不動的一天可以回來做原來的事。」
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